304 是一種通用性的不銹鋼，組成為18Cr－9Ni，它廣泛地用于制作要求良好綜合性能（耐腐蝕和成型性）的設備和機件，例如食品生產設備、1，2 類餐具、昔通化工設備、核能、外裝材、建筑材料、汽車部件（半掛液罐車罐體）、醫療器械、纖維產業和船舶部件等。

SUS304是一種18-8系的奧氏體不銹鋼，通常用作沖壓墊圈類緊固件。由于其沖壓在各部分材料的形變程度各不相同，大約在15%~40%之間，因此材料的加工硬化程度也有差異。

SUS304不銹鋼薄板冷加工以后，微觀上滑移面及晶界上將產生大量位錯，致使點陣產生畸變。畸變量越大時，位錯密度越高，內應力及點陣畸變越嚴重，使金屬變形抗力和強度、硬度等隨變形程度而增加，塑性指標伸長率、斷面收縮率降低。

當加工硬化達一定程度時，如繼續形變，便有開裂或脆斷的危險，成形后其殘余應力極易引起工件自爆破裂。在環境氣氛作用下，放置一段時間后，工件會自動產生晶間開裂（通常稱為“季裂”）。故在SUS304不銹鋼沖壓成形過程中，一般都必須進行工序間的軟化退火， 即中間退火，以消除殘余應力，降低硬度，恢復材料塑性，以便能進行下一道加工。

304L 是碳含量較低的304不銹鋼的變種，用于需要焊接的場合。較低的碳含量使得在靠近焊縫的熱影響區中所析出的碳化物減至最少，而碳化物的析出可能導致不銹鋼在某些環境中產生晶間腐蝕（焊接侵蝕）。304J1是304的含銅料，主要用于深加工用途，屬于節鎳系列。